Произведения изобразительного искусства, главным образом живопись, делятся по жанрам. Раньше было принято делить жанры на "высокие" (батальный, аллегорический, религиозный, мифологический) и "низкие" (пейзаж, натюрморт, портрет, анималистика).

Жанры живописи постоянно развиваются, объединяются, разделяются, возникают и отмирают. Перечислю основные существующие сегодня жанры.

Пейзаж (фр. paysage - местность) - изображение природы во всевозможных проявлениях.

 Городской (архитектурный) пейзаж - основными сюжетами являются виды городских зданий, улиц.

Марина или морской пейзаж (лат. marinus - морской) - изображение морского вида.

Пастораль (фр. pastorale - сельский) - романтизация простой сельской жизни.

Интерьер (фр. intérieur - внутренний) - внутренний вид помещений.

Каприччо (итал. capriccio - каприз, прихоть) - архитектурная фантазия.

Портрет (фр. portrait) - отображение облика человека с передачей характера.

Ню (фр. nu - нагой, раздетый) - изображение нагого, обычно женского, тела.

Натюрморт (фр. nature morte - мертвая природа) - изображение различных предметов быта: фруктов, овощей, цветов, дичи, посуды.

Анималистика или анималистический жанр (лат. animal - животное) - основным объектом изображения выступают животные.

Иппический жанр (греч. hippos - лошадь) - изображение лошадей.

Исторический жанр - отображение исторических событий, явлений и персон.

Батальный жанр (фр. bataille - битва) - основной темой выступает война в разных проявлениях: битвы, походы, победы.

Бытовой жанр - в центре внимания художника находится повседневная жизнь.

Сюжетно-тематический жанр - смешение традиционных жанров живописи (исторического, батального, бытового, и др.).

Былинный жанр - изображаются сцены из народного фольклора.

Мифологический жанр (mythos - предание) - показываются события и герои из мифов и легенд.

Религиозный жанр - отображаются эпизоды из Святых Писаний.

Аллегорический жанр (греч. allegoria - иносказание) - в произведение закладывается скрытый смысл, то есть абстрактные идеи выражаются через символические изображения людей, животных.

Карикатура (итал. caricare - преувеличивать) - комическое отображение лиц, ситуаций, путем преувеличения характерных особенностей и черт.

Иллюзионизм или обманка (лат. illusio - обман) - создание иллюзии продолжения реального мира в живописи, стирание грани между реальностью и действительностью.

Выделяют еще немалое количество специфичных или отмерших жанров живописи: ванитас (изображение человеческого черепа), ведута (точное воспроизведение городского пейзажа, изначально - Венеции), фигуративизм (изображение реальных объектов, обычно картин и скульптур), парсуна (живопись переходного периода от иконописи к светскому портрету), Хуа Няо и Шань шуй (жанры китайской живописи).